【讀書】人們常說的「系統思考」到底是甚麼？

前言

這幾個月陸續看了幾本有關於自我學習、思考的相關書籍，並且在閱讀完畢後將書中的重點整理成一篇篇的部落格文章，包括了《【工具文】建構時間管理的小宇宙 》、《【讀書】學習怎麼學習 - 成甲《精準學習》讀後心得 》、《【讀書】來自《窮查理的普通常識》的三個實用思維 》，在閱讀過程中，我發現這些書籍的內容有一個很大的共通點：建立屬於自己的系統。

這些系統可以是「自我時間管理的系統」、「學習收納知識的系統」...等，可以說系統就是將我們學習到的「知識點」組織起來的一套邏輯，若沒有這套邏輯，這些知識點可能會過於零碎，也無法發揮每個知識點的效益。舉例來說，我們時常會看到許多「時間管理」相關的文章，這些文章可能會教導我們一個個知識點，如「將任務依據緊急與重要程度進行排序」、或是「執行每件任務時可以使用"番茄鐘"，來將自己的工作專注力最大化」...等，但是卻沒有告訴我們這些知識點應該如何串聯，也就是缺乏一個有效的系統。

有趣的是，雖然時常看到「系統」兩個字，但我自己對於「系統」的定義卻沒有很清楚，也很難體會人家說的「要用系統化的思維來想事情」。「系統學」是一門很艱深的學問，通常在學習這類的知識時，很容易因為「專有名詞」過於複雜，或是內容過於抽象導致學習半途而廢，因此有一本「相較容易上手」的學習書籍是很重要的，而今天的這篇文章，就是要來分享「相較容易上手」《系統思考》一書的內容重點。

看完了這篇文章後，你可以對以下三點關於「系統的知識」有初步的認識：

• 系統到底是甚麼，了解這方面的知識可以幫助我甚麼？

• 系統的存量與流量概念，讓我們對系統的本質在看深一點

• 用系統的角度來觀察社會上的一些現象

《系統思考》學習內容心智圖

一、系統到底是甚麼，學習這類知識可以幫助我甚麼？

系統的組成是「要素」、「連結」及「目標」，幾乎所有的事物都可以用此三個要素來定義，實體的事物例如「學校」、「足球隊」、「森林的生態系」，抽象的概念如「個人的學習系統」、「社交人脈」、「老鼠會」。

而系統的定義是「一組相互連結的事物，在一定的時間內，透過特定的行為模式相互影響」。讓我們先一起想想，這類的事情是否在日常生活中經常發生：

1. 現在是流行性感冒盛行的季節，有些人很容易中標、但有些人就是不會感冒 
2. 一場緊張刺激的球賽中，某些隊伍可以不斷擊敗其他隊伍、但某些隊伍卻在一開始就出局 
3. 在一場暴風雨過後，某些種類的植物可以存活、某些植物卻奄奄一息

同樣的一個事件，不同的個體最後卻會有截然不同的結局，這就是系統有趣的地方。

這裡我認為用書中的例子有點難懂，我就拿自己比較擅長的領域-魔術來做個比喻，或是套用到每個人自行擅長的領域也可以。讓我們依據概念涵蓋的範圍，由大至小來說起，對於一個「非以魔術為職業」的我而言：

• 目標：以娛樂生活圈的朋友、家人、同事為主，有機會也會進行公開場合演出，追求的目標屬於「自我的實現」。

• 連結：如何將自己的知識點連結起來，以達成目標的方式。如果要能夠應付各種場合的演出，除了「要練習許多不同種類的魔術」之外，也要應用「時間管理的知識」在有限時間內做好練習。

• 要素：零碎的知識點，包含學習的每一個魔術、自我管理的工具...等，只要是能夠幫助自己達到此目標的知識點都可以包含在內。

書中此一段落對我最大的啟發就是：沒有「目標」就無法定義要如何「連結」知識點，沒辦法連結知識點(「要素」)意謂者學習在多的知識點都沒有用。因此找出自己的「目標」是最重要的事情，不過有時候要找出自己的目標並不是一件容易的事情，因此可以透過觀察其他「系統」的目標來幫助自己決定目標是甚麼，這裡的「系統」指的是其他的魔術師、魔術愛好者或是其他領域的業餘愛好者。

當我們觀察這些人擁有甚麼樣的目標之後，可以進一步觀察他們是如何「連結」其他「要素」的，舉例來說：有位魔術師本身的職業是劇作家，因此這位魔術師將創作劇本的概念和魔術結合，為每一個魔術表演來撰寫劇本(Script)，這位魔術師就是將「魔術」跟「戲劇創作」連結在一起。

因此學習「系統」知識到底可以幫助我甚麼呢？我認為它可以讓我們知道「達成一件事情」真正重要的事情是甚麼，從前文中可以知道很顯然的是「目標」，接下來透過「連結」來將系統內的「要素」組織起來。當有了這一層認知之後，就可以判斷每本書到底想傳達的事情是甚麼，例如它是想要告訴我們「如何連結此一領域的知識點嗎？」、又或是「此一領域單一知識點的介紹」，如此學習才可以真正意識到見樹又見林的感覺。

二、系統的存量與流量，讓我們看清系統本質

系統本身的特性是動態的，這其中有兩個重要的專有名詞-存量與流量。

• 存量(Stock)：在任何時刻都可以觀察、感知、計數和測量的要素，例如浴缸中的水、一個人腦內的知識量、書店裡的書...等。

• 流量(Flow)：一段時間改變的狀況，簡單來說就是變化量。

有了這樣的概念，我們就可以將一個系統畫成圖，例如我們可以用此本書中的「汽車庫存量」(水龍頭圖示)來做舉例，這裡「存量」是汽車庫存量、「流量」則是汽車交付(流入)及汽車銷售(流出)，雲朵則是代表「供應商」和「顧客」的簡化，透過一張圖可以將影響系統存量的要素表現出來。

這張圖它給了我們甚麼啟示呢？我認為是「圖解釋放大腦記憶的壓力，讓我們將注意力放在理解事物的本質」，這一點跟《【讀書】深度學習的技術 》中解釋畫圖的力量是一樣的，也就是畫圖才能夠更容易幫助我們拆解一件複雜的事情，首先先將我們想要串連的知識點都寫下來，接著依據因果關係將這些知識點串聯，形成一張知識網。

在這裡我們又多學了關於畫圖的兩個小細節，一個是「簡化分析的事物(雲朵)」跟「存、流量的概念(水龍頭)」。

• 雲朵：如同上方這張圖的舉例，如果我們要分析的是自家汽車工廠的「汽車庫存量」，那麼供應商是如何從頭到尾將車製造出來、車子是如何經過經銷商到達客戶手中，這兩件事情相較之下就不是這麼重要，那麼我們可以用一朵雲來代表這兩件事情，我們只要知道這朵雲代表甚麼意義，不需多討論雲裡面的事物是如何構成，這個技巧大幅縮減我們畫圖的複雜性。

• 水龍頭：如果A因素會造成B結果，我們會用A→B來表示，但如果我們想表示這兩者之間的影響力，應該怎麼辦？此時水龍頭(流入/出量)就派上用場，可以想像存量就是一個大浴缸，影響浴缸中的水位高低就來自於水龍頭的自來水(當然水龍頭這只是一個概念代表，因為像是水要從浴缸流出就是透過放水孔而非水龍頭)。

雖然我自己還沒有實際套用這兩個概念在日常的工作中，但我認為「水龍頭」將會是很有趣的分析工具，例如「多閱讀書籍」→「對事物的理解力會有提升」是一個因果關係，但甚麼樣的事情可以在「多閱讀書籍」的情況下，加速「對事物理解力的提升」呢？此時這個「水龍頭」可能是「刻意練習」、「多花時間思考，將書籍內容做筆記或整理」...等多種原因，這樣我們就可以將問題在往下鑽一層，找出這層因果背後的原因。

三、用系統的角度來觀察社會上的一些現象

在書中作者列舉出8個社會上常見的怪異現象，事實上都是系統本身的行為所以引起，這一個章節有趣及厲害的地方在於-不同事情的背後，可能都是同樣的系統運作方式所導致的，讓我舉其中一個例子：政策阻力，治標不治本。

政策阻力的意思是說，當系統中有多個參與者，且彼此目標各不相同時，各自都會將系統存量往不同的方向拉扯，最後的結果有可能是大家都不樂見的。例如：

• 對於社會上毒品的氾濫，社會採取各種禁止、打壓措施，但毒品依舊氾濫

• 對於農產品，人們年復一年的採取各種措施，試圖減輕供過於求的狀況，但產品過剩的問題依舊存在

• 在公司內部雖然強調組織時常保有溝通、透明度，但實際上「小圈圈」依舊盛行

之所以會有這樣的現象，原因來自於「大系統」內部的許多「小系統」都有各自的目標及利益，每一個參與者都是有限理性的。當一個新政策頒布時，可能對於某些「小系統」有力，因此就會刺激其他的「小系統」做出某些行為，將整體系統的方向往對自己有利的方向靠攏。

這邊給我的啟示是：透過第二點的畫圖技巧來建立每個複雜事物的關係圖，當累積的關係圖多的時候，很多時候表象的事情其實背後的架構都是一樣的。書中雖然給了我們8個範例，但這些範例不一定都是我們關心的，也代表讀了就容易忘記，重要的還是學習這一章的思維模式，也就是透過「畫圖」來建立「系統」，建立「系統」來分析事情，這有點像是我們自己在寫自己的教科書一樣，先給出一個基本的系統原型，然後再用自己經驗過的事情來驗證這些模型的成功與否。

結語

說實在話，這是一本相當不好讀的書籍，如果是單純拿起這本書來翻閱，一定會覺得這本書非常的無聊。因此在閱讀這本書之前，我認為要帶著屬於自己的問題，哪怕只有一個小問題也好，試著從書中的某些段落找尋答案，並將這個答案實際的用來分析自己的問題，回應再文章開頭所說的，如果是想要在「系統架構」上有更多了解的人，這本書的分析方法與思維是非常值得一讀的。