【讀書】發現自己的無知 - 《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》

「請給我單單一本書，不到五百頁的篇幅，用清晰可讀的散文，不填塞一堆令人暈頭轉向的年份、人名、地名、稱號，就能涵蓋了人類如何崛起、如何被農作物綁架……乃至影響現代生活甚巨的資本主義、一神教、自由人文主義、基因工程……如何興盛的重大脈絡，讓我洞悉其中的關鍵和意涵。」  - Yuval Noah Harari

                                                                          《人類大歷史》     

                                                          作者：哈拉瑞（Yuval Noah Harari）   

                                                                       出版社：天下文化

                                                                    建議閱讀時間：約3-4周   

一、前言

        歷史是人類留存重要活動的紀錄，也是現在與過去的對話，或許不是每個人都喜歡歷史故事或相關的書籍，但這本書可能會顛覆你對歷史的刻板印象。

        這真的是一本非常有趣的書，有趣的點在於它的宏觀性與切入點。身為高中讀文組的我，對於書中的歷史不敢說都還熟悉，但看到諸多的名詞時，心裡面還是感到非常興奮，就是又見到了許久不見的老朋友，只是這次要用另一種口吻來聊聊歷史的故事。這本書太長也太豐富，導致我在閱讀的過程中一直想著，如果我可以跟人家分享這本書的觀點，那我那底要分享甚麼呢？我想從我的觀點分享這本書到底可以了解甚麼，就讓我們開始吧！

二、內容

1. 人類(智人)有甚麼了不起，為什麼是我們主宰了地球？

既然要說歷史，我們可能要先對歷史下一個簡單的註解，在歷史學上，稱呼我們現代人類的祖先叫做智人(Homo sapiens)，這一物種的生物在後續創造出一系列的架構，稱為文化。而這些人類文化繼續發展，就成為了歷史學。

事實上，人類早在史前就已存在：早在250萬年前，就已經出現了非常類似現代人類的動物。然而，即使經過世世代代的繁衍，它們與共享棲地的其他生物相比，也沒甚麼特別之處。然而在7萬年前左右，智人彷彿脫胎換骨，它們的領地不但從非洲擴張到世界上的其他地方，發明多項工具(船、油燈、弓箭...等等)，甚至出現了宗教、商業和社會分層，這之中到底發生甚麼事情？

書中提出的一個可能性就是：語言誕生讓智人的認知能力有了革命性的發展，書中並沒有特別針對智人為何會產生溝通語言多加說明，有可能只是基於一些偶然(例如基因突變，改變了智人大腦的連結方式)。不過智人的語言也不是非常了不起，事實上每種動物都有它們特定的語言，也有非常複雜的溝通方式，甚至人類的語言動物還能夠模仿，究竟人類的語言有甚麼特別的地方？

有趣的是，書中提出：「八卦理論」是人類的語言勝於其他物種的原因。人類是一種社會性動物，社會合作是我們得以生活和繁衍的關鍵，就算只有幾十個人，想隨時知道它們之間不斷變動的關係現況，需要取得和儲存的訊息量是非常驚人的，如果沒有有效的八卦方式，智人就沒辦法掌握在一個大群體(部落)之中，是誰比較有信用、比較可靠而得以依賴生存的對象。即使到了今天，絕大多數的人際溝通講的都還是八卦，這對我們來說非常自然，舉書中的例子來說：一群歷史教授碰面吃午餐的時候，聊的會是第一次世界大戰的起因嗎？我們和同事私底下聊的都會是公司的公事嗎？而這樣八卦的能力正是人類語言獨特的地方，人類相對於其他動物可以去談論從來沒看過、聽過、查證過的資訊，所以可說「討論虛構的事物」是人類語言獨特的關鍵，是後續建立一系列文化的基礎，也是人類逐漸能主宰地球的關鍵因素。

2. 進步就是美好？ 人類史上最大的騙局

人類有非常長的時間都是靠採集和狩獵維生，並不會特別干預動、植物生長的情形，直到後來人類發現可以藉由操縱動、植物的生命(畜牧、農耕)，才逐漸定居下來，開開心心的放棄了狩獵採集的艱苦、危險、簡陋，享受農耕愉快而飽足的生活。

但這一切真的如此美好嗎？作者提出一個反思：「確實，農業革命讓人類的食物總量增加，但量的增加並不代表吃得更好、過得更悠閒，反而只是造成人口爆炸，而且產生一群養尊處優、嬌生慣養的菁英份子。普遍來說，農民的工作要比採集者更辛苦，而且到頭來的飲食還要更糟，農業革命可說是史上最大的一椿騙局。」

這樣一來，發現苗頭不對，為什麼不趕快放棄農耕，回到採集生活？原因在於，所有的改變都必須點點滴滴積累，經過許多代的時間，才能夠改變社會。另一原因是人口增長就是想破釜沉舟。一旦采用農耕之後，村落的人從 100 人成長到 110 人，難道會有 10 個人自願挨餓？這些都已經無法回頭瞭，人類發現時，已經深陷陷阱，無法自拔。

雖然是老生常談，這就像是在過去10年，誕生了許多本該讓生活輕鬆省時的發明，像是洗衣機、吸塵器、電話、手機、電腦、電子郵件。在以前，寄信是一件美好又麻煩的事情，我們必須動手寫信、寫信封、貼郵票、走到郵筒投遞，想要得到回信又是好幾天後的事情了。至於現在電子郵件、通訊軟體的發達，我們往往數秒就可以得到回覆，但這樣的現象不只帶給我們便利，更帶給我們嫑嫑的恨液。

3.智人末日，人類即將成為新世界的神

這麼中二的標題看起來只會出現在漫畫中，但隨著現在科技的發展，這將逐漸成為事實。在二十一世紀曙光乍現之時，智人開始超越傳統天擇的限制，由智慧設計(intelligent design)的法則趁隙而入。在將近四十億年的時間裡，地球上每一種生物的演化，都是依循天擇，沒有任何一種生物是由某個具有智慧的創造者所設計的，它只是宗教神話。然而時至今日，生物學革命顛覆了我們的想像，書中舉例說：巴西生物藝術家卡茨（Eduardo Kac）在 2000 年發表了名叫 Alba 的螢光兔，卡茨將水母體內的綠色螢光蛋白植入 Alba 體內，在特定藍光照射下，Alba 將呈現螢光綠色。這是生物藝術（Bio-art）成功的一個案例。

<Alba>螢光兔

書中對於智慧設計提出了三種方式：生物工程、半機械人工程與無機生命。

• 生物工程：指的是人類刻意進行在生物層次的干預行為，利入植入基因，目的在改變生物的外形、能力、需求和慾望，以實現某些預設的概念，例如上方所舉卡茨心目中的那種藝術。

• 半機械人工程：結合生物組織(或器官)與機械構造，創造出半機械人，例如像是人類裝上機械手臂就是一例，鋼之煉金術師的男主角是我腦袋中瞬間跳出來最好的舉例。

鋼之煉金術師-愛德華·艾力克

• 無機生命(數位生命)：是創造出完全無機的生命，最明顯的例子就是能夠獨立演化的電腦程式和電腦病毒。

以上三種智慧設計都是目前已經發展出來，使人類擁有近乎「神」的能力，或許再過數年，作者對於智人發展的大膽預測即將實現。

三、結語

歷史是一項迷人的學問，除了透過教課書學習，我相信有一部分的人之所以會對歷史有興趣，遊戲絕對佔了非常大的一部分。如果你有玩過世紀帝國，應該會記得從遊戲開始的黑暗時代，透過城鎮中心不斷的「噓~哈」的生產人丁，從採集、筏木來收集資源，發展文明演進到封建、城堡、帝國時代，都會發現這些遊戲背景設定均可以在書中找到線索。這本書之所以迷人，相較於死板的歷史書籍，我認為有三點最讓我欣賞：

• 宏觀角度：以整體而非單一時代來解剖歷史，告訴你各個時代的進步都有原因，而且進步不一定就是美好(農業革命就是一例)
• 充分舉例：讓讀者更容易進入狀況(例如八卦理論是甚麼？想想你的辦公室生活就知道)
• 好奇心催化劑：作者不同角度的看法，可以引發你對某些既有歷史認知的好奇，進一步去深入探索

如果以上內容可以吸引你拿起這本書，一起聽哈拉瑞講述幾萬年人類發展的故事，看看人類的發展其實充滿許多荒謬的笑話和值得省思的心靈雞湯，對於我自己寫部落格而言，也是有一些小小的進步了。